吃太多、動太少會使人發胖，這對許多人來說可能是個常識，但「睡不飽會瘦不了」的概念卻往往被忽略，犧牲睡眠的同時，其實也在犧牲「身材」喔！過去的回顧性研究也一致認為：睡眠不足是肥胖的重要危險因子。
2005年一項針對美國第一次營養大調查的研究發現，每天睡眠少於7小時的人，肥胖機率大增，飢餓素會在連續2日缺乏睡眠後提高28%，使得受試者食慾與飢餓感顯著上升，同時熬夜後特別想吃富含碳水化合物的食物。
法國里昂「歐洲肥胖會議（European Congress on Obesity）」發表的研究報告指出，若將此換算成增加的熱量比例，睡眠不足者每天會多吃350～500卡路里的熱量，依此類推，一星期就會多吸收3500卡路里， 足以讓體重上升0.5公斤。
睡眠時數減少時，抑制食慾的荷爾蒙「瘦體素（Leptin）」會降低，每晚睡5小時者其血中瘦體素較睡8小時者低約15.5%；相反促進食慾的飢餓素則增加，每晚睡5小時者其血中飢餓素較睡8小時者高14.9%。簡單來說，睡得少，體內兩種控制食慾的荷爾蒙的變化皆會使人胃口大增，因而有可能會造成肥胖。